オレゴンから、愛

どこかの国に行って、
あの店の看板料理を食べるとか、
折角行くのだからアレもコレもと食べまくる。
いつしか、その繰り返しに疲れ、
かと言って行きたくない訳ではなく、
旅先での過ごし方について、よく考えるようになった。

その年は、春先にお客様とヨーロッパへ行き、
夏はオレゴンのワインイベントに招待されていた。
アメリカは何度か訪れていたが、北のエリアは未訪問。
イメージが湧かなかったが、調べてみると…
自然の産物が豊かな土地で、美味いワインの産地でもある。
だから、向こうで材料を調達して、
料理をしたら楽しいだろうなぁと確信した。

その日が近づくにつれて、気持ちが高まっていった。
オレゴンに着くや否や、
とあるワイナリーの料理好きのマネージャーと、メニューのミーティング。
メインディッシュはすぐに、7kgの骨付きプライムビーフのローストに決まった。
フルーツが豊富で美味しいから、それを前菜にしたり、
付け合わせは得意のフライドポテトをこしらえて、
会場になったワイナリーの女性陣に手伝って貰いながら、
30名ほどのゲストに振る舞った。

初めて訪れる土地で、近くで採れる野菜を集め、
そこで育つ肉を選び、
その土地の人に食べて貰う楽しさよ。
お金を出しても経験出来ない楽しさと、忘れられない時間。
改めて、自分にとっての旅の醍醐味はこれだ！　と痛感したのだった。

暮らす様に旅をして、料理をこしらえて食べる。
そうすることで、その国を咀嚼し理解する。
さらに日本で、それを自分の料理に仕立てることで、
ようやく旅が一段落付き、
彼の地で出会った人との思い出が、鮮やかに蘇るのだ。