電気で肉を焼く！　ジュール加熱に挑戦

以前、電気肉という、肉に通電することで熟成を早める技術を紹介しました。あれは食肉加工の現場向けに開発された技術でした。

食品工学はレストランのキッチンとはまったく別のベクトルで、斬新な調理を生み出しています。新たな食感や味わいを生み出す新調理法は、とても魅力的ですが、一般の目には触れません。それは工場のラインでは有効でも、厨房に落とし込むにはハードルが高いためです。

 

今回、ご紹介するのは『ジュール加熱製法』。電気が通りにくい物質に電気を流すと、通りにくさに応じて、物質が熱くなります。ニクロム線に電気を流すと熱くなりますが、あれがそうです。

電気を流して発生する熱をジュール熱と呼びます。ジュール加熱製法は、食品に電気を流して調理する技術です。

この何が凄いかというと、電気を流して発熱するのが“食品そのもの”ということです。炒め物にしても焼き物にしても、加熱なんです、常識では。熱を外から加えるわけです。しかしジュール加熱製法は、食品が自分で発熱する！

 

ジュール加熱製法を利用した工業用加熱装置を販売しているメーカーによれば、自分から発熱するので、均一にむらなく熱が発生し（火が入るという表現はあり得ないのですね）、中心も外側も同じ焼け具合になるというのです。

フライパンで焼くと、外は焦げているのに中は半生という失敗をしまいます。加熱だからです。しかしジュール熱なら、外の焼け具合と中の焼け具合が均等なので、焼きムラなんてものはない！

すごいじゃないですか。肉汁が外にこぼれるとか、火が入り過ぎてパサパサなんてことが起きないんですよ？

 

やってみました。

 

 

原理は単純、食材を全部カバーする面の電極で食材を挟んで、通電するだけです。

ホームセンターで買ってきた金具で生のハンバーグを挟み、100ボルトの家庭用電流を流します。戦中戦後に電気パンという、ジュール熱を使って家庭でパンを焼く装置（みなさん自作されたそうです）と同じです。

それで……均一？

電気を流すと壮大に煙が上がり始め、はい、大・成・功！　と10秒ぐらいは思ったのですが、盛大に肉汁が流れ始め、これはいかんと電源を切りました。電極代わりの金具の間からハンバーグを取り出します。

 

なんということでしょう！

片面しか焼けてない！　もう片面は完全に生！　冷たいまま！　そして焼けている方は真っ黒！　焦げてる！

おい、これはどういうことだ、ジュール。何をやってくれたんだ、ジュール。

ひっくり返しても、焦げる面は焦げ続け、肉汁は反対側から土石流のように流れ、何が何だかわからないうちに、焼けているんだか何だかとにかく出来上がり……。

まあいいです。焼けたんだから、こぼれる肉汁で焼けようがどうしようが、まずは焼けた、それでいいとしましょう。さあ、実食だ！

 

 

……オゾンの味がする。

 

空気が電気を帯びるとオゾンという、不安定な物質に変わります。殺菌力が強いので、クリーニングなどに使われていますが、独特の刺激臭があります。

ジュール熱で焼いたハンバーグを口に入れるや、あの刺激臭、そしてケミカルな風味。オゾンってこんな味がするのか、と全然違う感心をしてしまいました。

 

かように工業を厨房に持ち込むのは難しいのです。あ～マズかった。