紹介してくれた人　小石原 はるかさん

「けしからん」とは、実は辞書的な意味では「道理にはずれていてはなはだよくない」という言葉であるけれど、ここでは“突出している”といったニュアンスだよね、うん！……と思いながら、では、このタイトルに当てはまり、かつ、お肉自慢なお店といえばどこだろうか？　と侃侃諤諤の脳内会議を繰り広げた結果、リーチしたのは赤坂にあるイタリアンレストラン『キッチャーノ』。

実は、正式店名はだいぶ長い。『Specialita’di carne CHICCIANO』。訳すれば“肉のスペシャリスト”という冠が付く。またまた〜、そんなオーバーな！　などと突っ込む余地は１mmも、ない。だって、シェフの山縣類さんの“肉愛”は、あまりに熱く、あまりに深いのだから。店内中央にどんと設えられた熟成庫では、日本＆世界各地から届くさまざまな牛肉をドライエイジング（そのラインナップは常時公式ホームページで公開！）。その上、熱が肉に伝わらない超高級手動式生ハムスライサーやら、丸鶏がグルグル回る様子が見えるこれまた立派なロティサリーチキンマシンまで設えている（ちなみに、前菜で登場する生ハムはともかくとして、牛肉とロティサリーチキンを同日に味わうことは到底難しく、いつまでたっても鶏肉に辿りつけない！）。なんというか、“すべては肉と、それを求めて訪れるお客様のために！”という気概が、そこかしこからびんびんに伝わってくるレストランなのである。

そんな、肉コンシャスな『キッチャーノ』で、先日いただいて度肝を抜かれたのが、バザス牛。フランス・ボルドー地方で育てられた大変に稀少な品種で、“フランスの神戸牛”なる異名もあるとかないとか。牛肉の輸入規制緩和により、東京に居ながらにして味わえるとはありがたい限りだが、そこは山縣シェフ、ただ出すだけでは収まらない。骨付き肉を、自ら熟成させてから出しているのだ。脂が少なく、肉の繊維や風味は実に繊細。ともすれば淡白な印象に終わる恐れもあるデリケートな肉だが、そこはご安心あれ。シェフの肉愛を持って熟れさせ、焼かれたそれは、共に食した全員が「肉を味わう喜びがありつつ飲み干せるが如き、未体験ゾーンの肉！」と驚嘆したほど。いやあ、実にけしからん！